L'oxygénothérapie hyperbare (OHB) est un traitement qui favorise la guérison du corps en fournissant des niveaux élevés d'oxygène sous pression accrue. Elle est particulièrement utile lorsque les tissus corporels ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène.
Pendant le traitement, vous êtes assis ou allongé dans une chambre spéciale appelée chambre hyperbare, soit une petite chambre pour une personne, soit une chambre plus grande pouvant accueillir plusieurs personnes. La chambre est remplie d'oxygène pur et la pression d'air est augmentée jusqu'à environ 2,5 fois la normale.
La Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé l'OHB pour 14 pathologies, dont les infections graves, les brûlures, la gangrène et les lésions dues aux radiations ou aux accidents. L'une des utilisations les plus importantes de l'OHB est le traitement de la maladie de décompression, une affection dangereuse qui nécessite une intervention rapide.
Qu'est-ce que la maladie de décompression ?
La maladie de décompression (MDD), parfois appelée « maladie de décompression », est une affection rare mais grave. Elle peut toucher :
– Les plongeurs sous-marins
– Les pilotes et les astronautes
– Les personnes travaillant à haute ou basse altitude, comme les mineurs ou les alpinistes
La MDD survient généralement lorsqu'une personne retrouve trop rapidement une pression atmosphérique normale après un environnement à haute pression (sous l'eau) ou à basse pression (haute altitude).
Quelles sont les causes de la MDD ?
Lorsqu'une personne est sous haute pression, par exemple en plongée, l'azote et d'autres gaz se dissolvent dans le sang et les tissus. Si la personne remonte trop vite à la surface, ces gaz forment des bulles dans la circulation sanguine. Ces bulles peuvent provoquer divers symptômes dangereux.
Symptômes courants :
– Douleurs articulaires intenses (souvent au niveau des épaules, des coudes, des genoux ou des chevilles)
– Maux de tête, vertiges ou fatigue extrême
– Bourdonnements d'oreilles ou troubles de la vision
– Douleurs thoraciques ou difficultés respiratoires
– Éruption cutanée ou démangeaisons
– Engourdissement, paralysie ou difficulté à marcher
– Dans les cas graves : toux sanglante, collapsus ou état de choc
La MDD peut être mortelle si elle n'est pas traitée rapidement. Les personnes âgées, en surpoids ou peu actives physiquement peuvent présenter un risque plus élevé.
Pourquoi l'OHB est-elle utilisée pour la maladie de décompression ?
L'OHB est le principal traitement de la MDD. Voici ses effets :
– Réduit les bulles de gaz dans le sang ;
– Apport d'oxygène aux tissus privés d'oxygène ;
– Réduit l'œdème et l'inflammation ;
Il est important de se faire soigner immédiatement, même si les symptômes semblent disparaître d'eux-mêmes. Retarder les soins peut entraîner des dommages à long terme. Si vous suspectez une maladie de décompression, consultez immédiatement un médecin.
