L'ossigenoterapia iperbarica (OTI) è un trattamento che aiuta il corpo a guarire fornendo alti livelli di ossigeno a pressione aumentata. È particolarmente utile quando i tessuti corporei non ricevono abbastanza ossigeno.
Durante il trattamento, ci si siede o si sdraia in una camera speciale chiamata camera iperbarica, che può essere piccola per una persona o più grande per più persone. La camera viene riempita di ossigeno puro e la pressione dell'aria viene aumentata a circa 2,5 volte il normale.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato l'OTI per 14 condizioni mediche, tra cui infezioni gravi, ustioni, cancrena e lesioni da radiazioni o incidenti. Uno degli usi più critici dell'OTI è il trattamento della malattia da decompressione, una condizione pericolosa che richiede un intervento rapido.
Cos'è la malattia da decompressione?
La malattia da decompressione (MDD), a volte chiamata "malattia da decompressione", è una condizione rara ma grave. Può colpire:
– Subacquei
– Piloti e astronauti
– Persone che lavorano ad altitudini elevate o basse, come minatori o alpinisti
La MDD si verifica solitamente quando una persona torna troppo rapidamente alla normale pressione atmosferica da un ambiente ad alta pressione (sott'acqua) o a bassa pressione (alta quota).
Quali sono le cause della DCS?
Quando una persona è sottoposta ad alta pressione, ad esempio durante un'immersione, l'azoto e altri gas si dissolvono nel sangue e nei tessuti. Se la persona riemerge troppo rapidamente, questi gas formano bolle nel flusso sanguigno. Queste bolle possono causare una serie di sintomi pericolosi.
Sintomi comuni:
– Forti dolori articolari (spesso a spalle, gomiti, ginocchia o caviglie)
– Mal di testa, vertigini o estrema stanchezza
– Ronzio nelle orecchie o problemi di vista
– Dolore al petto o difficoltà respiratorie
– Eruzione cutanea o prurito
– Intorpidimento, paralisi o difficoltà a camminare
– Nei casi gravi: tosse con sangue, collasso o shock
La DCS può essere pericolosa per la vita se non trattata rapidamente. Gli anziani, le persone in sovrappeso o le persone meno attive fisicamente possono essere a maggior rischio.
Perché l'OTI viene utilizzata per la malattia da decompressione
L'OTI è il trattamento principale per la MDD. Ecco come aiuta:
– Riduce le bolle di gas nel sangue
– Fornisce ossigeno ai tessuti carenti di ossigeno
– Riduce gonfiore e infiammazione
È importante iniziare il trattamento immediatamente, anche se i sintomi sembrano scomparire da soli. Ritardare le cure può causare danni a lungo termine. Se si sospetta una malattia da decompressione, consultare immediatamente un medico.
