高圧酸素療法（HBOT）は、高圧下で高濃度の酸素を供給することで体の治癒を促進する治療法です。特に、体組織が十分な酸素を供給されていない場合に有効です。
治療中は、高圧チャンバーと呼ばれる特殊なチャンバー内で座ったり横になったりします。チャンバーは1人用の小さなチャンバーから、複数人が入れる大きなチャンバーまであります。チャンバー内は純酸素で満たされ、気圧は通常の約2.5倍に高められます。
米国食品医薬品局（FDA）は、重篤な感染症、火傷、壊疽、放射線や事故による傷害など、14の病状にHBOTを承認しています。HBOTの最も重要な用途の一つは、迅速な対応が求められる危険な状態である減圧症の治療です。
減圧症とは？
減圧症（DCS）は「ザ・ベンズ」とも呼ばれ、まれではあるものの深刻な症状です。影響を受ける可能性のある人は以下の通りです。
– 深海ダイバー
– パイロットや宇宙飛行士
– 鉱山労働者や登山家など、高所または低所で作業する人
DCSは通常、高圧（水中）または低圧（高所）環境から通常の気圧に急速に戻ろうとしたときに発症します。
DCS の原因は何ですか？
人がダイビング中など高圧状態にある場合、窒素やその他のガスが血液や組織に溶け込みます。人があまりにも急速に水面に浮上すると、これらのガスが血流中に泡を形成します。これらの泡がさまざまな危険な症状を引き起こす可能性があります。
一般的な症状:
– 激しい関節痛 (多くの場合、肩、肘、膝、または足首)
– 頭痛、めまい、または極度の疲労
– 耳鳴りまたは視力障害
– 胸痛または呼吸困難
– 皮膚の発疹またはかゆみ
– しびれ、麻痺、または歩行困難
– 重症の場合: 喀血、虚脱、またはショック
DCS は、迅速に治療しないと生命を脅かす可能性があります。高齢者、太りすぎの人、または身体活動の少ない人は、リスクが高くなる可能性があります。
HBOTが減圧症に用いられる理由
HBOTは減圧症の主な治療法です。HBOTの働きは以下の通りです。
– 血液中の気泡を縮小します
– 酸素不足の組織に酸素を供給します
– 腫れや炎症を軽減します
症状が自然に治まったように見えても、すぐに治療を受けることが重要です。治療が遅れると、長期的な障害につながる可能性があります。減圧症が疑われる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
