高気圧酸素療法（HBOT）は、かつては病院の創傷ケア部門で行われる治療法でしたが、現在ではウェルネスクリニックやメディカルスパ、さらには長寿（ロンジェビティ）プログラムへとその活躍の場を広げています。以前は主に減圧症や糖尿病性足潰瘍の治療に用いられていたHBOTですが、現在では皮膚の健康維持、傷跡のケア、美容面での回復を目的とした補助的療法としても広く利用されるようになっています。この療法を検討する際、核心となる問いはシンプルです。費やす時間やコスト、そして継続的な取り組みに見合うだけの科学的根拠があるのか、また、どの程度の気圧設定が適切なのか、という点です。
HBOT（高気圧酸素療法）が細胞レベルで皮膚に及ぼす作用
その基本原理は単純です。通常の気圧（1 ATA）下では、酸素はほぼすべてヘモグロビンによって運ばれます。海面気圧で100%酸素を吸入しても、血流中の酸素量はほとんど増えません。しかし、気圧が高まると、酸素はヘモグロビンによる運搬能力をはるかに超える量で血漿に直接溶解します。この溶解型酸素は、赤血球による運搬とは無関係に組織へ到達し、通常の循環では酸素が行き渡りにくい虚血部位や炎症部位にも浸透します-14。
皮膚において特に重要なのは、その結果として生じる3つの作用です。
コラーゲン合成。線維芽細胞の増殖やコラーゲンマトリックスの沈着は、酸素を必要とする水酸化酵素（プロリル水酸化酵素およびリシル水酸化酵素）の働きに依存しています。十分な酸素がなければ、コラーゲンの産生は停滞します。血漿中の酸素濃度が高まるとこれらの酵素反応が促進され、切開創の治癒における引張強度の維持や、加齢した皮膚の構造的完全性の向上に寄与します-14。
血管新生。高酸素状態は血管内皮増殖因子（VEGF）の発現を亢進させ、治癒過程にある組織内での新たな毛細血管網の形成を誘発します-14。高気圧酸素チャンバーの製造元であるGeram Health社は、そのメカニズムを次のように明確に説明しています。HBOTは、新しい血管の成長を促し、治癒に必要な内皮細胞を呼び寄せ活性化させるVEGFなどの物質を細胞に産生させることで、新しいコラーゲンや皮膚細胞の形成を促進します-31。
老化細胞の除去。2021年に発表された前向き臨床試験により、HBOTが皮膚老化の病態生理を変化させ得ることを示す、ヒトにおける初の証拠が提示されました。3ヶ月間のプロトコル実施後、参加者（平均年齢68.1歳）の皮膚生検サンプルにおいて、コラーゲン密度の有意な増加（p<0.001、効果量1.10）、弾性線維長の有意な増加（p<0.0001、効果量2.71）、血管数の有意な増加（p=0.02、効果量1.00）、そして組織内の老化細胞の有意な減少（p=0.03、効果量0.84）が確認されました-44。実証されたメカニズムは血管新生と老化細胞の除去であり、これらは生物学的老化の主要な特徴（ホールマーク）として認識されている2つの要素です-44。
1.5 ATA：皮膚の治癒を促す圧力
絶対圧1.5気圧（1.5 ATA）では、海面上の気圧と比較して圧力が50%高まります。ヘンリーの法則に基づき、液体への気体の溶解量が比例して増加し、血漿が溶存酸素で過飽和状態となります。これにより、酸素は通常の条件下よりも最大4倍深く、虚血状態や損傷を受けた組織へと拡散することが可能になります-14。
この圧力レベルは、長寿（ロンジェビティ）を目的としたプロトコルよりも、主に術後の回復や組織修復に用いられます。その生物学的な根拠は明確です。低酸素状態では線維芽細胞の増殖、コラーゲン合成、血管新生がすべて停滞しますが、1.5 ATAのプロトコルは、これらのプロセスを支えるレベルまで酸素分圧を回復させるよう設計されています-14。一般的な臨床応用としては、外科的処置の複雑さにもよりますが、1回60〜90分のセッションを毎日、あるいは週5回の頻度で、計20〜40回実施します-14。
特に皮膚に関しては、腹部形成術などの処置に先立ち、予防的に1.5 ATAが用いられることがよくあります。『Journal of Cosmetic Dermatology』に掲載されたエビデンスに基づくレビューで引用されたある研究では、術前の高気圧酸素療法（HBOT）により、合併症の発生率が32.6%（89例）から8.4%（7例）へと低下し、そのp値は0.001未満でした-2。また同レビューでは、HBOT後に弾性線維の長さ（p≤0.0001）とコラーゲン線維の密度（p=0.0001）が有意に増加し、線維の断片化（p=0.012）が有意に減少したことも報告されています-2。これらは単なる外見上の主観的な改善ではなく、皮膚構造における実質的な変化です。
Geram Health社は、臨床やウェルネスにおける多様な目的に応じて異なるプロトコルが必要とされる現状を踏まえ、同社のチャンバーが1.3 ATA、1.5 ATA、2.0 ATAといった様々な圧力に対応できるよう設計されているとしています。1.5 ATAでは回復と修復が重視される一方、より高い圧力では、より広範な全身への作用やアンチエイジング効果へと焦点が移ります。
2.0 ATA：長寿と肌の輝きをもたらす圧力
絶対圧2.0気圧（2.0 ATA）では、血漿中の溶存酸素濃度がさらに上昇します。この圧力は、長寿（ロンジェビティ）を目的とした高気圧酸素療法（HBOT）プログラムで一般的に採用されています。こうしたプログラムで使用されるチャンバーは通常、1人または2人用の小型のもので、正確に2.0 ATAに設定して運用されます-21。
皮膚や全身の老化に対する2.0 ATAの有効性を裏付ける科学的知見は、より低い圧力の場合よりも豊富に蓄積されています。Shai Efrati氏およびSagol Centerによる研究では、2.0 ATAの環境下で、100%酸素を吸入しつつ間欠的に休憩を挟む90分間のセッションを約90日間かけて計60回実施したところ、テロメア長が20%以上伸長し、老化免疫細胞が10～37%減少したことが示されました-21。また、同じプロトコルによって全身の皮膚の健康状態が著しく改善したことも報告されています-21。
長寿医療を専門とする臨床医の間では、一般的に60回のセッションを行うことが、アンチエイジングにおける「ゴールドスタンダード（最良の基準）」のプロトコルと見なされています。しかし、全コースの完了が困難な場合でも、週3～5回の頻度で2.0 ATAのセッションを20～40回行うことで、部分的な効果が得られる可能性があります-21。特に皮膚に関しては、2.0 ATAのプロトコルは、コラーゲン産生の増加、皮膚弾力性の向上、組織への酸素供給の促進に関連しています。そのメカニズムは1.5 ATAの場合（コラーゲン合成、血管新生、老化細胞の除去）と同様ですが、より高い圧力を用いることで、全身の老化バイオマーカーにより効果的に作用すると考えられます。
瘢痕管理および皮膚の線維化を伴う疾患に対するHBOT（高気圧酸素療法）
HBOTは、単なる美容的な皮膚の質的改善にとどまらず、瘢痕管理においてもその有効性が十分に実証されています。ケロイド治療において、外科的切除や放射線療法と併用するHBOTは、組織の酸素レベルを改善し炎症反応を抑制することで、再発率を低下させることが示されています。ケロイド由来線維芽細胞を対象とした研究では、長期的な高気圧酸素曝露後に、線維芽細胞の増殖抑制や、インスリン様成長因子（IGF）およびトランスフォーミング増殖因子ベータ（TGF-β）のシグナル伝達因子の発現低下が認められました。このことは、HBOTが過剰な瘢痕形成を促進する線維化シグナルを調節している可能性を示唆しています。
全身性強皮症や強皮症に伴う皮膚潰瘍については、症例報告や小規模な症例集積研究において、HBOT（通常、連日20～40回のセッションを実施）による疼痛の緩和や潰瘍の完全治癒が報告されています。壊疽性膿皮症に対するHBOTのシステマティック・レビューでは、治療を受けた48名の患者のうち、58.4%で病変の完全治癒が、20.8%で病変の改善が認められたと報告されています。
これらは美容目的の適応ではありませんが、共通する基本原理を示しています。すなわち、慢性的な低酸素状態や炎症にある皮膚は治癒しにくいものの、酸素供給を回復させることでその悪循環を断ち切ることができる、ということです。
HBOT（高気圧酸素療法）にできないこと
『Journal of Cosmetic Dermatology』に掲載されたエビデンスに基づくレビューでは、その限界について率直に論じられています。このレビューは、計766人の参加者を対象とした17件のヒトを対象とする研究を対象としていましたが、そのすべてにおいてバイアスのリスクが高いと判断されました。レベルIIのエビデンスに分類された研究はわずか3件でした。著者らは、多くの施設が皮膚の若返り（スキン・リジュビネーション）を目的としてHBOTを推奨しているものの、現時点では美容目的の適用は公式な適応症に含まれていないと指摘しています。
言い換えれば、生物学的なメカニズムには妥当性があり、初期のヒトを対象としたデータも有望ではあるものの、美容目的のHBOTに関するエビデンスは依然として予備的な段階にあるということです。これは、この療法を否定すべき理由にはなりません。むしろ、マーケティング上の主張に対しては適切な懐疑心を持って接し、少なくとも何らかの臨床試験による裏付けがあるプロトコルを優先すべきであるという理由になります。
実用上の留意点
皮膚への効果を目的とした高気圧酸素療法（HBOT）は、単発のセッションで完了するものではありません。皮膚生検において測定可能な変化が確認されたプロトコルでは、3ヶ月間にわたり連日セッションが行われました。一方、術後の回復を目的とした低圧プロトコルでは、通常20〜40回のセッションが実施されます。つまり、この療法には多大な時間と費用を要するため、治療への取り組みを検討する際には、現実的な期待値と照らし合わせて判断する必要があります。
臨床およびウェルネス用途向けにハードシェル型とソフトシェル型の両方の高気圧酸素カプセルを製造しているGeram Health社は、カプセルの選択は用途や治療時の気圧設定に適合させるべきであると強調しています。1.3 ATA（絶対気圧）で稼働するソフトシェル型カプセルは、2.0 ATAのハードシェル型カプセルと同等ではありません。また、皮膚への効果に関する臨床的エビデンスは、長寿（ロンジェビティ）や創傷ケアに関する文献で用いられているような、より高い気圧設定において最も強固なものとなっています。
皮膚の健康のためにHBOTを検討する際、現在のエビデンスに基づいた最も妥当な見解は以下の通りです。すなわち、1.5 ATAでのHBOTは術後の皮膚回復や創傷治癒のための妥当な補助療法であり、2.0 ATAでのHBOTについては細胞レベルでの皮膚老化の調整に寄与する可能性を示すエビデンスが蓄積されつつあります。ただし、いずれも標準的な皮膚科治療の代わりとなるものではなく、確立された美容医療に代わる実証済みの選択肢でもありません。
参考文献
1. Ben Ner D, D’Souza AR. The Role of Hyperbaric Oxygen Therapy in Enhancing Skin Regeneration and Aesthetic Outcomes: A Literature Review. Facial Plastic Surgery. 2026.
2. Parnis J, Fenech Magrin AM, Hassan H. The role, safety, and efficacy of hyperbaric oxygen therapy in aesthetic practice—An evidence-based review. Journal of Cosmetic Dermatology.
3. Geram Health. How does HBOT work?
4. Geram Health. Explanation of hyperbaric oxygen therapy pressures: applications of 1.3 ATA, 1.5 ATA, and 2.0 ATA.
5. Formula Health. Optimising Recovery and Longevity: The Science Behind 1.5 ATA Hyperbaric Oxygen Therapy Protocols. 2026.
6. Trodd T. Hyperbaric Oxygen Therapy (HBOT) as Part of a Healthspan and Longevity Programme. OT&P. 2026.
7. Makrantonaki E, et al. The effect of hyperbaric oxygen therapy on the pathophysiology of skin aging: a prospective clinical trial. Aging. 2021.
8. Hyperbaric oxygen therapy for scleroderma wounds: a report on two cases and literature review. Annals of Internal Medicine: Clinical Cases. 2025.
