高気圧酸素療法（HBOT）は、加圧されたチャンバー内で95%を超える濃度の酸素を吸入する治療法です。医療現場では、補助療法として利用される機会が増えています。HBOTは組織への酸素供給を増大させることで、血管新生の促進、炎症の抑制、特定の嫌気性菌感染症への対処、そして創傷治癒の促進といった効果をもたらします。これらの効果は、VEGFやHIF-1の活性化、コラーゲン合成、幹細胞の遊走、炎症シグナル伝達の調節など、細胞微小環境における測定可能な変化を反映したものです。
一般的な臨床応用
糖尿病性足潰瘍および慢性創傷。糖尿病性足潰瘍（DFU）に対するHBOT（高気圧酸素療法）については多くの研究が行われています。システマティック・レビューやメタ解析により、標準治療にHBOTを併用することで、治癒率の向上、創傷面積の縮小、および主要な切断（大腿切断や下腿切断など）に至る率の低下が示されています。ただし、HBOTはデブリドマン（壊死組織除去）、免荷、感染管理、あるいは血管評価に取って代わるものではありません。
生着不全のリスクがある皮膚移植および皮弁。HBOTは、低酸素状態を改善し、虚血再灌流障害を軽減することで、リスクのある組織の温存を助けます。生着が危ぶまれる移植組織や皮弁、圧挫傷、あるいは骨露出を伴う骨折に対しては、臨床的に安全であれば、受傷後24～48時間以内に治療が開始されることが一般的です。
放射線による組織障害。放射線による晩期組織障害は、壊死、治癒遅延、放射線膀胱炎、放射線直腸炎などを引き起こす可能性があります。放射線障害に対するHBOTのプロトコルは長期にわたり、1.5 ATAまたは2.0 ATAで30～40回のセッションを行うことが多く、放射線による合併症の改善や生活の質（QOL）の向上が期待できます。
難治性骨髄炎および特定の感染症。慢性難治性骨髄炎は、骨の血流が乏しく、抗菌薬の浸透も限られているため、治療が困難です。HBOTは、慢性難治性骨髄炎に対してはクラスIIの推奨、骨髄炎を伴うWagner分類グレード3または4のDFUに対してはクラスIの介入とされています。ある観察研究では、HBOTにより85%の症例で感染が消失したと報告されています。
緊急治療または紹介による治療。クリニックでは、一酸化炭素中毒や減圧症の患者を紹介したり、緊急治療を提供したりする場合があります。これらの疾患には、24時間体制や集中治療のサポートなど、病院の医療資源が必要となることが多々あります。
クリニックでのHBOT（高気圧酸素療法）実施
クリニックで行われるHBOTは、通常、状態の安定した外来患者を対象に、一人用（モノプレイス）チャンバーを用いて実施されます。1回のセッションは通常60～120分間続き、そのうち加圧と減圧にそれぞれ約10～15分を要します。チャンバー内を1.5 ATAまたは2.0 ATAに加圧している間、患者はマスクを介して100%酸素を吸入します。治療の回数や期間は適応疾患によって異なります。例えば、糖尿病性足潰瘍（DFU）では1日1回のセッションを行うのが一般的ですが、放射線障害の治療では30～40回のセッションを要することもあります。多くの患者は数週間にわたり複数回のセッションを受け、その頻度は週5日が一般的です。
安全性、プロトコル、および機器
HBOT（高気圧酸素療法）は一般的に忍容性が高い治療法です。よく見られる有害事象には、耳や副鼻腔の気圧外傷、一過性の視覚変化、閉所恐怖症、不安感などがあります。中枢神経系酸素中毒による痙攣発作は、患者の1%未満に発生します。稀ではあるものの重篤な合併症として、肺気圧外傷や気胸が挙げられます。そのため、治療開始前に気胸の有無を確認し、未処置の気胸を除外する必要があります。
医療施設において安全にHBOTを実施するには、厳格なプロトコルと機器の保守管理が不可欠です。FDA（米国食品医薬品局）は、製造元の指示に従うこと、患者の継続的なモニタリングを行うこと、そして計画的な清掃・保守・安全点検を実施することを推奨しています。これには、6ヶ月ごとのコンプレッサー空気検査、5年ごとの安全弁交換、セッションごとのマスク用ホース交換、および使用前後の日常点検などが含まれます。
経済面および統合的運用の観点
2026年時点で、HBOT（高気圧酸素療法）の1回あたりのセッション費用はメディケア（米国公的医療保険）において595.86ドルでした。また、HBOTを併用した患肢温存療法は、切断術と比較して費用対効果が高いことが示されています。ある分析では、糖尿病性足潰瘍（DFU）患者における12年間の総費用について、HBOTを併用した場合が40,695カナダドルであったのに対し、標準治療のみの場合は49,786カナダドルであったと報告されています。ただし、費用対効果は創傷の種類や患者の要因によって異なります。
HBOTは単独で完治をもたらすものではなく、包括的な治療計画の一環として実施することで最大の効果を発揮します。創傷ケア、外科手術、感染症管理、血管評価とHBOTを組み合わせて実施する医療機関では、最良の治療成績が得られています。医療機関にとってHBOTの導入は、専門的な創傷ケアサービスの拡充、患者の治療成績の向上、そして他院への紹介（転院）の削減につながる可能性があります。最新の1人用（モノプレイス）チャンバーは、1.5 ATAおよび2.0 ATAのプロトコルを安全かつ実用的に実施できるよう設計されています。
今後の展望
科学的根拠の蓄積に伴い、HBOT（高気圧酸素療法）は外来専門クリニックにおいて、より大きな役割を担うようになると考えられます。新たな適用分野としては、手術前の生体機能向上（プレコンディショニング）、COVID-19罹患後症状、神経疾患、炎症性疾患などが挙げられます。成功の鍵は、標準化されたプロトコル、機器の適切な保守管理、そして診療科の枠を超えた連携にあります。
参考文献
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