Wprowadzenie
Zapalenie stawów dotyka ponad 50 milionów dorosłych i 300 000 dzieci w samych Stanach Zjednoczonych, co czyni je jedną z najczęstszych chorób przewlekłych na świecie. Charakteryzujące się bólem stawów, sztywnością, obrzękiem i ograniczoną ruchomością, zapalenie stawów obejmuje ponad 100 różnych typów, z których najpowszechniejsze są choroba zwyrodnieniowa stawów i reumatoidalne zapalenie stawów.
Chociaż konwencjonalne metody leczenia, takie jak NLPZ, kortykosteroidy i terapie biologiczne, pozostają standardem, wielu pacjentów poszukuje naturalnych, nieinwazyjnych alternatyw. Tlenoterapia hiperbaryczna (HBOT) okazała się obiecującą opcją, popartą dziesięcioleciami badań.
Czym jest HBOT?
HBOT polega na oddychaniu niemal w 100% czystym tlenem w komorze ciśnieniowej, gdzie ciśnienie atmosferyczne jest podwyższone powyżej normalnego poziomu. W takich warunkach tlen rozpuszcza się w krwiobiegu wydajniej, dostarczając do tkanek w całym ciele nawet 20-krotnie większe stężenie tlenu niż normalnie. Powoduje to zmniejszenie stanu zapalnego, poprawę regeneracji komórek i modulację funkcji odpornościowych.
Ciśnienia HBOT: 1,5 ATA vs. 2,0 ATA
Towarzystwo Medycyny Podwodnej i Hiperbarycznej (UHMS) definiuje ciśnienie terapeutyczne jako nie niższe niż 2,0 ATA. Jednak nowe badania pokazują, że niższe ciśnienia (1,3–1,5 ATA) wpływają na różne szlaki biologiczne, co czyni je metodami uzupełniającymi, a nie konkurencyjnymi.
• 1,5 ATA – próg badawczy
Badanie z 2014 roku opublikowane w czasopiśmie *Pain Physician* dotyczyło terapii hiperbarycznej w szczurzym modelu zapalenia stawów, poddając pacjentów działaniu ciśnienia 1,5 ATA przez 1, 3 lub 5 godzin dziennie przez 12 dni. Grupa poddana 3-godzinnej terapii wykazała niższy stosunek MMP-9 do MMP-2 – markera stanu zapalnego – w porównaniu z grupą kontrolną. Badanie wykazało, że efekt leczenia hiperbarycznego zależy od wydłużenia czasu terapii pod ciśnieniem 1,5 ATA. Badania wskazują, że 1,5–2 ATA w 60-minutowym leczeniu wydaje się bezpieczne i nie zgłaszano żadnych poważnych skutków ubocznych. Niższe ciśnienia są często preferowane w celu redukcji przewlekłego stanu zapalnego.
• 2,0 ATA – Zatwierdzone przez UHMS ciśnienie terapeutyczne
Przełomowe badanie z 2017 roku opublikowane w czasopiśmie *Undersea & Hyperbaric Medicine* badało, czy terapia tlenem hiperbarycznym (HBOT) może zapobiegać zapaleniu stawów wywołanemu kolagenem u myszy. Zwierzęta otrzymywały 90 minut 100% tlenu w ciśnieniu 2,0 ATA dziennie. Sześć tygodni później obrzęk stawów i uszkodzenie tkanki zapalnej były znacznie mniej nasilone u leczonych myszy. Terapia przywróciła równowagę immunologiczną z prozapalnych komórek Th17 w kierunku przeciwzapalnych limfocytów T regulatorowych (Treg). Badanie porównawcze z 2025 roku wykazało, że 2,0 ATA wpływa na około pięć razy więcej obszarów epigenetycznych niż niższe ciśnienia.
Podsumowanie dowodów klinicznych
• W przypadku reumatoidalnego zapalenia stawów: W raporcie przypadku z 2016 roku opisano trzech pacjentów z RZS, u których po HBOT nastąpiła znacząca, nieoczekiwana poprawa bólu stawów, zwiększenie aktywności i poprawa snu. Autorzy doszli do wniosku, że HBOT „może skutkować zmniejszeniem bólu stawów, zwiększeniem poziomu aktywności, poprawą wzorców snu i potencjalnie mniejszym zapotrzebowaniem na standardowe leki reumatologiczne”. Badanie pilotażowe z 2020 roku potwierdziło skuteczność HBOT w leczeniu bólu stawów u pacjentów z RZS na podstawie licznych, zweryfikowanych badań klinicznych. Badanie pilotażowe MRI z 2023 roku wykazało, że u pacjentów z RZS poddanych 30 terapiom HBOT nie zaobserwowano progresji radiologicznej nadżerek ani zapalenia błony maziowej po 3 i 6 miesiącach obserwacji.
• W przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów: Randomizowane badanie kontrolowane z 2025 roku z udziałem 70 pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów kolanowych wykazało, że HBOT znacząco zmniejszyła stan zapalny stawów i poprawiła wyniki kliniczne w porównaniu z samą konwencjonalną rehabilitacją.
Kompleksowy przegląd literatury z 2025 roku, obejmujący całą literaturę przedmiotu opublikowaną w ciągu ostatniej dekady, wykazał skuteczność HBOT na poziomie 87,5–100% w leczeniu chorób reumatycznych i autoimmunologicznych powikłanych owrzodzeniami skóry. Działania niepożądane były głównie łagodne – w tym barotrauma, szumy uszne i ból głowy – i wszystkie ustępowały po zaprzestaniu leczenia.
Zagadnienia bezpieczeństwa
HBOT jest generalnie bezpieczna, jeśli jest prawidłowo stosowana. Zakres 1,5–2 ATA w 60-minutowych sesjach wydaje się być dobrze tolerowany. Jednak pacjenci z pewnymi schorzeniami – takimi jak infekcje dróg oddechowych, problemy z uchem wewnętrznym lub odma opłucnowa – powinni skonsultować się z lekarzem przed rozpoczęciem terapii.
Inne naturalne podejścia
• Joga: Badanie z 2014 r. wykazało, że ośmiotygodniowy program jogi jest wykonalny i korzystny dla starszych kobiet z chorobą zwyrodnieniową stawów kolanowych.
• Masaż leczniczy: Badanie z 2012 r. mające na celu ustalenie dawki leku wykazało, że 60 minut szwedzkiego masażu raz w tygodniu przez osiem tygodni stanowi optymalny protokół leczenia choroby zwyrodnieniowej stawów kolanowych.
• Ćwiczenia: CDC zaleca co najmniej 150 minut umiarkowanej aktywności aerobowej tygodniowo osobom cierpiącym na zapalenie stawów, kładąc nacisk na ruchy o niskim wpływie i przyjazne dla stawów.
Podsumowanie
HBOT oferuje naturalne, nieinwazyjne podejście do leczenia zapalenia stawów poprzez redukcję stanu zapalnego, modulację funkcji układu odpornościowego i wspomaganie naprawy tkanek. Zarówno protokoły 1,5 ATA, jak i 2,0 ATA wykazały skuteczność – przy czym 1,5 ATA jest preferowany w leczeniu przewlekłym, a 2,0 ATA w przypadku bardziej agresywnej interwencji. W połączeniu z ćwiczeniami fizycznymi, redukcją stresu i innymi naturalnymi metodami, HBOT ma potencjał, aby znacząco poprawić jakość życia osób z zapaleniem stawów.
Literatura
1. Slade JB, Potts MV, Flower AM i in. Poprawa bólu w reumatoidalnym zapaleniu stawów po zastosowaniu tlenoterapii hiperbarycznej: opis trzech przypadków. Undersea Hyperb Med. 2016 lipiec-sierpień;43(4):467-472. PMID: 28763177.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28763177/
2. Fang J, Li W, Liu C i in. Skuteczność kliniczna i mechanizmy tlenoterapii hiperbarycznej w leczeniu chorób reumatycznych i immunologicznych. Front Med. 2025 grudzień 18. doi: 10.3389/fmed.2025.1706637.
https://www.frontiersin.org/journals/medicine/articles/10.3389/fmed.2025.1706637/full
3. Wyjaśnienie ciśnień w terapii tlenem hiperbarycznym: zastosowania 1.3ATA, 1.5ATA i 2.0ATA. Geram Health.
https://geramhealth.com/hyperbaric-oxygen-therapy-pressures-explained-1-3ata-1-5ata-and-2-0ata-applications/
4. Sit MT, Schmidt TW, Edmonds LD i in. Wpływ tlenu hiperbarycznego na reumatoidalne zapalenie stawów: badanie pilotażowe. J Clin Rheumatol. 2020;27(8):e462-e468.
https://journals.lww.com/jclinrheum/Abstract/2020/12000/The_Effects_of_Hyperbaric_Oxygen_on_Rheumatoid.1.aspx
5. Perlman AI, Ali A, Njike VY i in. Terapia masażem w chorobie zwyrodnieniowej stawu kolanowego: randomizowane badanie kliniczne mające na celu ustalenie dawki. PLoS One. 2012;7(2):e30248. doi: 10.1371/journal.pone.0030248.
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0030248
6. Aktywność fizyczna a zapalenie stawów. Centra Kontroli i Prewencji Chorób.
https://www.cdc.gov/arthritis/physical-activity/index.html
