Melhorar a oxigenação para combater o cancro
Uma das características do cancro é o desenvolvimento de um microambiente hipóxico (baixo oxigénio) no interior dos tumores. Esta hipoxia pode promover o crescimento tumoral, a angiogénese e a resistência aos tratamentos convencionais contra o cancro. A OHB tem como objetivo contrariar esta hipóxia, fornecendo altos níveis de oxigénio ao corpo.
Estudos demonstraram que o aumento dos níveis de oxigénio pode ter vários efeitos anticancerígenos. Em primeiro lugar, a oxigenação pode aumentar a eficácia da radioterapia, que depende da produção de espécies reativas de oxigénio para induzir danos no ADN das células cancerígenas. Ao aumentar os níveis de oxigénio, a OHB pode potencialmente aumentar os efeitos citotóxicos da radioterapia.
Em segundo lugar, a oxigenação pode inibir o crescimento e a propagação de tumores. As células cancerígenas prosperam num ambiente com baixo teor de oxigénio, mas níveis elevados de oxigénio podem impedir a sua capacidade de proliferar e metastizar. Além disso, a oxigenação pode estimular o sistema imunitário, promovendo os mecanismos naturais de defesa do organismo contra o cancro.
Potenciais mecanismos de ação
Embora os mecanismos exatos subjacentes aos efeitos anticancerígenos da OHB ainda estejam a ser investigados, têm sido propostas várias teorias. Uma hipótese sugere que a OHB pode inibir a formação de novos vasos sanguíneos, um processo conhecido como angiogénese, que é crucial para o crescimento tumoral e metástase.
Outra teoria sugere que a OHB pode modular a expressão de genes envolvidos na proliferação celular, apoptose e inflamação. Ao alterar os padrões de expressão genética, a OHB pode suprimir o crescimento e a sobrevivência das células cancerígenas.
Além disso, foi demonstrado que a OHB aumenta a produção de espécies reativas de oxigénio nos tumores. Estas espécies reativas de oxigénio podem induzir stress oxidativo, levando a danos no ADN e morte celular nas células cancerígenas.
Formas propostas de como a OHB pode ajudar no cancro
Existem pelo menos 7 formas diferentes pelas quais a OHB pode ajudar no cancro. A primeira é nas lesões por radiação provocadas pelo tratamento do cancro. Esta é uma indicação aprovada pelo seguro aqui nos EUA. A OHB pode também sensibilizar os tumores à quimioterapia e à radiação (ver acima e abaixo, respetivamente), ser combinada com outras terapêuticas oxidativas, como a dieta cetogénica ou a vitamina C intravenosa, ajudar na recuperação cirúrgica, melhorar a qualidade de vida dos doentes com contagens sanguíneas baixas devido a tratamento oncológico e pode ajudar a tratar o “quimiocérebro”, uma condição comummente associada a agentes quimioterápicos que atravessam a barreira hematoencefálica.
Investigação atual e ensaios clínicos
Embora o potencial da OHB no tratamento do cancro seja promissor, é importante referir que é necessária mais investigação para estabelecer a sua eficácia e segurança. Estão em curso vários ensaios clínicos para avaliar o papel da OHB em vários tipos de cancro.
Um ensaio clínico em curso está a investigar o uso de OHB em combinação com quimioterapia padrão para o tratamento do cancro do ovário avançado. Os resultados preliminares mostraram resultados promissores, com melhores taxas de resposta e sobrevivência global no grupo OHB em comparação com o grupo controlo.
Outro estudo está a explorar o uso da OHB como terapia neoadjuvante para o cancro da mama. A terapia neoadjuvante é administrada antes da cirurgia para reduzir os tumores e melhorar os resultados cirúrgicos. Os investigadores pretendem determinar se a OHB pode aumentar a eficácia da quimioterapia neoadjuvante e reduzir a necessidade de procedimentos cirúrgicos extensos.
Conclusão
A oxigenoterapia hiperbárica tem um grande potencial como tratamento adjuvante do cancro. Ao aumentar os níveis de oxigénio no organismo, a OHB pode aumentar a eficácia das terapias convencionais contra o cancro, inibir o crescimento tumoral e estimular o sistema imunitário. A investigação e os ensaios clínicos em curso fornecerão mais informações sobre o papel da OHB no tratamento do cancro.
