กลูโคสเป็นน้ำตาลชนิดหนึ่งที่พบได้ในอาหารหลายชนิด รวมถึงคาร์โบไฮเดรตและผลไม้ กลูโคสเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับเซลล์ของร่างกาย อย่างไรก็ตาม เมื่อระดับกลูโคสสูงเกินไป อาจนำไปสู่การอักเสบเนื่องจากกระบวนการที่เรียกว่าไกลเคชั่น
ไกลเคชันเกิดขึ้นเมื่อโมเลกุลกลูโคสจับกับโปรตีนในร่างกาย ก่อให้เกิดผลิตภัณฑ์ปลายไกลเคชันขั้นสูง (AGEs) AGEs เหล่านี้มีปฏิกิริยาสูงและสามารถทำลายเซลล์และเนื้อเยื่อทั่วร่างกาย นำไปสู่การอักเสบเรื้อรัง
นอกจากนี้ ระดับกลูโคสที่สูงยังสามารถกระตุ้นวิถีการส่งสัญญาณที่เรียกว่าแฟกเตอร์นิวเคลียร์แคปปาบี (NF-kB) ได้อีกด้วย NF-kB เป็นแฟกเตอร์ถอดรหัสที่ควบคุมการแสดงออกของยีนที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบ เมื่อถูกกระตุ้น NF-kB จะกระตุ้นการผลิตไซโตไคน์ (สารเคมีที่ก่อให้เกิดการอักเสบในกระแสเลือด) ซึ่งกระตุ้นให้การอักเสบรุนแรงขึ้น
การอักเสบเรื้อรังที่เกิดจากระดับน้ำตาลในเลือดสูงอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงภาวะดื้อต่ออินซูลิน ซึ่งเป็นปัจจัยนำไปสู่โรคเบาหวานชนิดที่ 2 ภาวะดื้อต่ออินซูลินเกิดขึ้นเมื่อเซลล์ของร่างกายดื้อต่ออินซูลิน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมการเผาผลาญกลูโคส ซึ่งอาจนำไปสู่ระดับน้ำตาลในเลือดสูง ซึ่งจะทำให้การอักเสบรุนแรงขึ้น ก่อให้เกิดวงจรอุบาทว์
นอกจากโรคเบาหวานแล้ว ภาวะอักเสบเรื้อรังที่เกิดจากระดับน้ำตาลในเลือดสูงยังอาจนำไปสู่โรคหัวใจและหลอดเลือดสมอง โดยการทำลายเยื่อบุหลอดเลือด นำไปสู่การสะสมของคราบพลัคที่ปิดกั้นการไหลเวียนของเลือด และทำให้เกิดภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองตามลำดับ
เพื่อป้องกันการอักเสบเรื้อรังที่เกิดจากระดับน้ำตาลในเลือดสูง จำเป็นต้องรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมด้วยการรับประทานอาหารที่สมดุลและออกกำลังกายสม่ำเสมอ การหลีกเลี่ยงอาหารที่มีดัชนีน้ำตาลสูง เช่น น้ำหวาน ขนมหวาน และขนมปังขาว สามารถช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ นอกจากนี้ การออกกำลังกายเป็นประจำยังช่วยเพิ่มความไวต่ออินซูลินและลดการอักเสบได้อีกด้วย
ผู้ป่วยโรคเบาหวาน ซึ่งโดยนิยามแล้วมีระดับน้ำตาลในเลือดสูงกว่าปกติ จำเป็นต้องทำงานร่วมกับผู้ประกอบวิชาชีพด้านสุขภาพอย่างใกล้ชิดเพื่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด การควบคุมอาหารและการออกกำลังกายเป็นสิ่งสำคัญ แต่สำหรับหลายๆ คน อาจจำเป็นต้องใช้ยาเพิ่มเติม มียาหลายชนิดให้เลือกใช้ รวมถึงยาใหม่ล่าสุดที่กำลังได้รับความนิยมอย่าง Semiglutitde และ Tetrapeptide ซึ่งเป็นเปปไทด์ที่ช่วยเพิ่มความรู้สึกอิ่มและอาจนำไปสู่การลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วในบางราย
HBOT และการอักเสบ
อีกวิธีหนึ่งในการลดการอักเสบคือการใช้ออกซิเจนบำบัดแรงดันสูง HBOT เป็นที่ทราบกันดีว่าช่วยเพิ่มความไวต่ออินซูลิน ส่งผลให้ระดับกลูโคสลดลงระหว่างการรักษา
HBOT ยังช่วยลดการอักเสบโดยตรงผ่านการเพิ่มการส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อ ลดการผลิตไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบ และเพิ่มการผลิตไซโตไคน์ที่ต้านการอักเสบ ผลกระทบเหล่านี้เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกทางพันธุกรรม (เช่น epigenetics) อันเนื่องมาจากระดับออกซิเจนและความดันที่เพิ่มขึ้นระหว่างการรักษาด้วย HBOT
สรุป: การอักเสบจากระดับน้ำตาลในเลือดสูงกำลังแพร่หลายในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก สิ่งสำคัญคือการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดอย่างเข้มงวดด้วยการควบคุมอาหาร วิถีชีวิต (โดยเฉพาะการลดน้ำหนัก) และการใช้ยาเมื่อจำเป็น นอกจากนี้ HBOT ยังเป็นอีกวิธีหนึ่งที่มีประสิทธิภาพในการลดการอักเสบผ่านกลไกทางเอพิเจเนติกส์ และอาจช่วยอำนวยความสะดวกในการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดด้วยเช่นกัน
